home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100890 / 1008010.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  87 lines
  1. <text id=90TT2634>
  2. <title>
  3. Oct. 08, 1990: The Political Interest
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 08, 1990  Do We Care About Our Kids?            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF, Page 39
  13. THE POLITICAL INTEREST
  14. The Case Against Nukes
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Michael Kramer
  18. </p>
  19. <p>     War by Christmas and perhaps much sooner. That is the
  20. latest estimate from Washington and abroad. Whether the
  21. economic embargo could ever force Saddam Hussein to retreat from
  22. Kuwait may never be known. "Our worst-case scenario," says an
  23. Arab diplomat involved in the allies' deliberations, has Saddam
  24. acceding to Bush's public demands. But the alliance's true
  25. objective has moved berestoring the status quo ante to the
  26. destruction of Iraq's nuclear, chemical and biological warfare
  27. capacities, a goal almost no one believes can be achieved
  28. through negotiation. Hence "the logic of war," to borrow
  29. Francois Mitterrand's phrase.
  30. </p>
  31. <p>     The policy now being debated in Washington seeks to
  32. maximize international support for war while minimizing the loss
  33. of allied life. Some believe maintaining multinational
  34. solidarity requires an ultimatum to Saddam: Cave in by such and
  35. such a date, or we come at you with everything we've got. Sounds
  36. good, but..."The problem with a clear warning," says
  37. Michael Mandelbaum, a Johns Hopkins University foreign policy
  38. professor, "is that it could cause Iraq to strike
  39. pre-emptively, and pre-emption is a card we may want to play
  40. ourselves. For Saddam this is World War III. He wins or he dies.
  41. If he thinks it's coming, why wouldn't he shoot first? If we
  42. could go first, it would lessen our losses on the ground and
  43. cause the least disruption to the world economy. If an ultimatum
  44. results in Saddam getting the jump, the chances of his crippling
  45. the region's oil production increases greatly."
  46. </p>
  47. <p>     Without the luxury of a further provocation from Iraq--an
  48. invasion of Saudi Arabia, the killing of Western hostages or
  49. some other horror--it may fall to the Kuwaiti Emir to request
  50. that the United Nations act militarily. The collective-security
  51. provisions embodied in the U.N. Charter's Article 51 could
  52. provide the legal fig leaf for an internationally sanctioned war
  53. against Iraq while preserving at least some element of tactical
  54. surprise.
  55. </p>
  56. <p>     Assuming a "go," the war will be fought massively, but
  57. conventionally--unless Saddam launches a chemical attack and
  58. threatens Saudi Arabia's survival. "If our calculations prove
  59. wrong and half of Riyadh is destroyed," says an Arab official
  60. privy to the war gaming now under way, "then I wouldn't be
  61. surprised if tactical nuclear weapons were used, and I don't
  62. think many would resist their use."
  63. </p>
  64. <p>     The case against nukes, however, is strong. Besides the
  65. taboo that has existed since Nagasaki, and the problem of
  66. precedent ("The temptation for other countries to use nukes
  67. would increase if we use them in the gulf," says a Pentagon
  68. official), there is the post-crisis environment to consider. No
  69. matter the reason, an American atomic strike in the gulf would
  70. signal that, unique among the world's present hot spots, the
  71. Middle East is the region where the West views life as so cheap
  72. that any weapon of war is justified. The problems of repair--physical, psychological and political--and the desire to
  73. fashion a more stable regional order once Saddam was defeated
  74. would be significantly magnified.
  75. </p>
  76. <p>     A Bush adviser who countenances tactical nuclear weapons as
  77. easily as the Arab official--if only to forestall an imminent
  78. Iraqi victory--says their use has yet to be discussed
  79. seriously because "everyone is confident" that a war against
  80. Iraq will resemble a turkey shoot. He had better be right.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.